在早期的车辆设计中，车身材料均以钢材为主，为了达到更高的车身强度势必将采用更多的钢材堆积，这也就导致了车重的增加。随着科技技术的发展，现在的造车材料早已不再局限于传统钢材，一些新材料的使用同样可以在保持原有车身强度或是提升车身强度的前提下大幅降低车身重量。早在上世纪50年代就已经有赛车开始使用玻璃纤维材料作为车身板件从而降低车身的自重。直至碳纤维单体壳车身的诞生，才让赛车轻量化趋向成熟。一般来说，碳纤维的强度是钢材的两倍，但重量只是钢材的五分之一。不过碳纤维的广泛应用不单纯为了轻量化，还带着一个强烈的目的，提升赛车的安全性，进一步保护车手的安全。例如F1的碳纤维单体壳加入了蜂窝状结构，以增加结构强度，让车身可承受更大力度的撞击。值得一提的是，FIA对赛车的参赛标准也有着严格的把控，所以赛车根本不可能无节制地轻量化，在安全和轻量化之间，安全始终放在第一位。为了比赛的公平，在大部分汽车赛事中，规则都会明确其最小的车重限制。
严格来说，轻量化的过程也是一个重新设计的过程，也就是说参赛车型与原型车相比可能只是在外观上比较接近而已。在赛车轻量化的过程中，最大限度除掉车上一切与比赛无关的舒适性配置。内城门板、座椅、音响、空调等这些舒适性的配置在赛车上一概不会存在，甚至连中央门锁也会被拆除。取而代之的是工程师会在赛车上加装压舱物以满足赛车达到合理的重量分配。不同性质的赛车，压舱物的布置也不尽相同哦。此外，在以CTCC为例的房车的赛事中，每台赛车不仅要遵照最小车重规则，每站比赛获得积分的赛车还要额外增加相应的配重才能参加下一站比赛，在这里我们把它称其为BOP，目的也是让车手之间的竞争更为激烈。所以真正驶上赛道的赛车，在自身重量上相比出厂时也有了巨大的变化。
底盘方面，能和车轮一起跳动的部件的属于“非簧载质量”即俗称的“簧下质量”。如果簧下质量大，那么车轮遇到颠簸时，弹簧和减震筒就需要很长时间吸收震动的能量，车身因此上下晃动不止。这对车辆操控及舒适性都是严重的负面影响。所以簧下质量越小，车辆的操控和舒适性越好。对赛车而言，簧下质量对其运动性能的影响不言而喻。
赛车的所有配件越轻越好吗？那是自然，越轻的配件意味着越小运转惯量。但是，在实际情况中有一个必要的前提——强度。为了追求强度，很多部件往往需要“加重”。在一些关键的发动机部件，例如曲轴、活塞连杆等，则会因为需要增加工作强度而比量产车型重出30%-50%。
赛车的轻量化是一个系统且复杂的过程，对于许多改装爱好者来说，这样的减重就完全没有必要啦，安全舒适才是日常行车的首选因素。同时，车辆的改装是从原厂的平衡状态向一个新的平衡状态转变的过程，如果没有寻找到新的平衡点，改装的结果很可能是事与愿违的。在考虑轻量化之前，不如先好好减减自身的体重吧~
本文作者：小正义
现负责CTCC自媒体运营工作。也常活跃于汽车改装和各类TrackFun活动。